Johnny, contre l'avis général, prend sous son aile quatre garçons arrêtés pour avoir tué une vache laitière. Ces quatre garçons, sans but précis dans la vie, rappellent à Johnny sa propre jeunesse. Il leur trouve du travail à l'écurie, déterminé à les aider à se réinsérer. Trois d'entre eux finissent par l'admirer et rechercher son approbation, tandis que le quatrième est non seulement « mauvais », mais carrément criminel.