La Grande Guerre a également eu un impact sur la population restée à l'arrière, où les exigences de la guerre moderne ont transformé la vie des jeunes et des moins jeunes, des femmes et des enfants. L'un des changements les plus importants a touché les femmes en Europe, en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Avant 1914, la plupart des emplois leur étaient pratiquement interdits. La guerre allait changer la donne. Parallèlement, les gouvernements intervenaient dans tous les aspects de la vie quotidienne : en Grande-Bretagne, le Defence of the Realm Act interdisait les feux de joie, le fait de siffler pour appeler un taxi, de porter des appareils photo et de nourrir les oiseaux. La Russie alla même jusqu'à interdire la vodka. Aux États-Unis, le Sedition Act proscrivait les propos séditieux, menaçant le droit des citoyens à critiquer le gouvernement. La propagande et la censure sont devenues monnaie courante, les gouvernements s'efforçant de dissimuler l'horrible réalité de la guerre à la population. La censure a également ralenti le service postal, mais bientôt, les gens eurent d'autres préoccupations que les retards du courrier.