Au début de 1915, la puissance de feu terrifiante des mitrailleuses et de l'artillerie avait convaincu tous les camps que la seule façon de survivre était de se retrancher et de creuser des tranchées. Ce constat fut particulièrement frappant lors de la bataille de Neuve-Chapelle en mars 1915, où une poignée de soldats allemands, armés de mitrailleuses, tinrent tête à une force britannique de 9 000 hommes. Finalement, 40 000 kilomètres de tranchées allaient sillonner l'Europe. Face à l'incapacité des armes conventionnelles à percer les lignes ennemies, les nouvelles technologies propulsèrent la guerre dans les airs et sous les mers. La Grande-Bretagne commença la guerre avec seulement 193 avions, mais à la fin du conflit, ses usines produisaient plus de 30 000 appareils par an. L'Allemagne répliqua au blocus naval britannique en lançant ses U-Boote contre les navires alliés, mais le naufrage du paquebot Lusitania, qui fit 1 197 victimes, dont 128 Américains, faillit entraîner l'entrée en guerre des États-Unis. 8.