Les erreurs les plus simples sont à l'origine de certains des pires accidents aériens, et bien que les pilotes de ligne suivent des centaines d'heures de formation et d'examens, même les pilotes expérimentés peuvent commettre des erreurs de débutant fatales. Un décollage raté à Buenos Aires fait 60 victimes et la cause stupéfie les enquêteurs. Deux mois seulement après le 11 septembre, le vol 587 d'American Airlines s'écrase dans le Queens, à New York, ravivant les craintes d'une nouvelle attaque contre l'Amérique. Et, lorsque le vol 3407 de Continental Airlines décroche au-dessus de Buffalo, la réaction incompréhensible de l'équipage s'avère fatale.