En juin 1846, 87 hommes, femmes et enfants entreprirent leur légendaire périple de 3 200 kilomètres (2 000 miles) de l'Illinois à la Californie. Ils chargèrent d'énormes chariots, emportèrent des provisions et engagèrent des domestiques. Lorsque les chefs de famille prirent la décision fatidique d'emprunter un raccourci inconnu pour échapper à l'hiver imminent, seulement la moitié d'entre eux survécurent. 358.