En 1959, en pleine guerre froide, alors que les écoliers américains s'entraînaient aux exercices de protection contre les bombardements, le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, celui que les Américains craignaient de voir les anéantir sous une pluie de bombes à hydrogène, arriva à Washington, D.C., à l'invitation du président Eisenhower. Pour les deux hommes, cette visite était l'occasion d'enrayer l'escalade des menaces de la guerre froide et de tracer une nouvelle voie vers la coexistence pacifique.