Havers est en vacances en Cornouailles, où il apprend l'aïkido, et Lynley est également dans le comté pour rendre visite à sa mère, lorsqu'un entraîneur de chevaux local est retrouvé pendu dans une écurie du domaine voisin de celui de Lynley. Les problèmes financiers du défunt laissent penser à un suicide, mais Lynley découvre ensuite qu'il était lié à la contrebande. Une autre piste suggère que le meurtrier pourrait être dangereusement proche de lui. Au fil de l'enquête, Lynley doit réfléchir à son avenir : rester dans la police ou gérer ses propres biens ?