En 1984, les pompiers californiens ont combattu dix incendies criminels en trois semaines. Lorsque des cigarettes et un bout de papier ont permis de relier les incendies du sud de la Californie à plusieurs autres plus au nord, la traque d'un dangereux pyromane a commencé. Les enquêteurs ont finalement trouvé une empreinte digitale, et elle désignait un suspect des plus improbables.