Établir le « profil » d'un tueur en série relève à la fois de la science et de l'intuition. La science consiste à étudier des criminels ayant commis des crimes similaires afin d'identifier leurs points communs. Lors de l'enquête sur le meurtre de deux adolescents au Texas, un profil comportemental a permis d'identifier un suspect potentiel – et des études scientifiques rigoureuses ont confirmé la validité de ce profil : elles révèlent que la plupart des tueurs en série ont également des antécédents de maltraitance animale.