En 1996, à Seattle, dans l'État de Washington, plus d'une douzaine d'enfants luttaient pour leur vie. Chacun d'eux avait contracté une grave maladie, dont personne ne connaissait la nature. Lorsqu'un enfant décéda, les enquêteurs comprirent que le temps était compté et qu'il leur fallait identifier la cause et trouver un remède avant qu'il ne soit trop tard.