En 2001, les ambulanciers de Durham, en Caroline du Nord, reçurent un appel paniqué de Michael Peterson. Il expliqua que sa femme, Kathleen, était tombée dans les escaliers et qu'elle était inconsciente, mais respirait encore. À leur arrivée, les ambulanciers ne purent que constater le décès de la femme. Le nombre et la quantité de taches de sang sur les lieux étaient anormalement élevés, et il revint aux experts médico-légaux d'en déterminer la cause.