L'avocat Richard Armitage, de Kansas City, est brutalement assassiné dans son bureau en plein jour. Le premier suspect principal est Lou Campbell, qui avait déjà menacé Armitage, mais il est ensuite mis hors de cause. La police se tourne alors vers l'associé d'Armitage, Richard Buchli, un avocat peu prospère et endetté de plus de 250 000 dollars.