Ayant besoin de s'évader temporairement des rigueurs de la vie au ranch, Buck choisit les festivités bruyantes du 4 juillet et la ville la plus malfamée du territoire. Peu après son arrivée à Spokes, une communauté sans foi ni loi dirigée par le dur à cuire China Pierce, Buck assiste à une fusillade dans un saloon au cours de laquelle Bud, le fils de Pierce, est tué par Jones, un vieux trappeur solitaire grièvement blessé. Bien que le combat fût loyal, les habitants, terrorisés, refusent d'aider Jones.