Bien que ne représentant que 3 % de l'eau sur Terre, l'eau douce joue un rôle essentiel dans le climat et l'érosion de la planète. Elle est d'une importance capitale pour toute la faune terrestre, qui s'y abreuve, y nage, s'y reproduit et y chasse. Ses milieux naturels, tels que les rivières, les lacs et les marais, regorgent d'espèces aquatiques et autres, souvent adaptées à la vie en milieu humide.